Sistema Respiratorio: 2010-04-18

La Ventilación Pulmonar es un proceso involuntario y automático, en el cual se extrae el oxígeno del aire inspirado y se expulsan los gases de desecho con el aire espirado. Éste es controlado de forma primaria por grupos de neuronas de la protuberancia y el bulbo raquídeo ubicados en el tronco encefálico.

La protuberancia actúa cobre el Bulbo Raquídeo para así controlar la ventlación rítmica, mientrás que el Bulbo Raquídeo ajustan la frecuencia y profundidad de la ventilación a la demanda metabólica.
A su vez los músculos respiratorios son controlados por la corteza motora y premotora y ambos sistemas convergen en los niveles segmentarios de la médula espinal para la integración final, pero también exite un "Control Reflejo" que es la activación de estímulos mecánicos o químicos de distintos receptores.

Además de su control nervioso, la ventilación pulmonar se produce a través de tres etapas:

1.- El intercambio en los pulmones
2.- Transporte de gases
3.- La respiración en las células y tejidos.

A continuación describiremos el funcionamiento de ellas.

1.- Intercambio de gases en los pulmones:

Es el proceso por el cual se renueva el aire en los pulmones y consta de dos etapas:

- La inspiración que consiste en el aumento del volumen de la caja torácica a causa de la contracción de los músculos respiratorios, lo que produce la dilatación de los pulmones, el descenso del diafragma y la disminución de la presión de los alvéolos, permitiendo que el aire entre por las vías respiratorias.

- La espiración que se produce cuando los músculos respiratorios se relajan, produciendo una disminución en el volumen de la caja torácica, haciendo que los pulmones vuelvan a su posición inicial y el aire sea expulsado al exterior.

1.- Dibujo Esquematico de la Inspiración y la Espiración

El volumen de aire movilizado va a depender de las actividades que desarrolle el organismo en los distintos momentos del día.

Cuando el aire inspirado llega a los alvéolos, parte del oxígeno que lleva atraviesa las paredes y pasa a los glóbulos rojos de la sangre, mientras que el dióxido de carbono que traía la sangre pasa a los pulmones y al aire contenido en ellos, que saldrá en la etapa de espiración.

Es así como la sangre venenosa se convierte en sangre arterial, éste mecanismo se denomina hematosis.

En la siguiente animación se muestra el el proceso de intercambio y transporte de gases.-

(Hacer Click en el link y reproducir)

http://www.edumedia-sciences.com/es/a385-sistema-respiratorio

2.- Transporte de gases:

Como se explicó anteriormente el aire al llegar a los alveolos pulmonares intercambia con la sangre el dióxido de carbono, llevado por ésta, por el Oxígeno, el cual es transportado por glóbulos rojos de la sangre hasta el corazón para luego ser distribuidos a las arterias.

De esta misma manera es transportado el dióxido de carbono que es expulsado es llevado por glóbulos rojos y a través del plasma al corazón donde será guiado a las venas cavas, que se comunicaran con los pulmones, por donde será finalmente expulsado gracias a la espiración.

2.- Imagen de glóbulos rojos tomada por un microscopio electrónico.

3.- Dibujo Esquemático del Intercambio de Gases

A continuación encontrarás un video que te mostrara en detalle el funcionamiento del sistema respiratorio.

3.- La respiración en las células y tejidos:

Las células toman el oxigeno, que es llevado a ellas a través de la sangre, y a su vez lo utilizan para la combustión de alimentos que han sido absorbidos, para así luego producir la energía necesaria en el cuerpo para la activación de diversas partes del organismo.

El ejemplo mas claro es la producción de calor en el cuerpo que ayuda a mantener una temperatura estable de 37ºC.

4.- Imagen de una mitocondria de una célula animal

Conclusión:
El sistema respiratorio es esencial para los seres vivos, ya que no sólo cumple con la funcíon de intercambiar gases, sino que también se relaciona directamente con la producción de energía para el organismo.

Finalmente te presentamos una serie de videos interesentes que te ayudarán a comprender mejor como se realiza este vital proceso en los Seres vivos y un link de actividades que te permitira evaluar los conocimientos aprendidos.